利是封正寫「利市封」；有時寫成「利事封」，北方叫做紅包，包住錢作送人的封包。
利是封在唐代已經出現，當時是用手工織布袋做成「封面」，僅限宮廷同官方使用，民間就以寓意吉祥鮮紅色紙，包住一張寫滿祝福字句字條，送給親朋好友，以表心意。
到了約300年前，人們就改用一張形狀跟正方形相若的紅紙，包住銅錢，封做「利是」。而第一代個印刷紙質利是封，約於1900年，印刷術開始廣泛應用時，才開始面世。當時所謂的利是封，做法超簡單，只是以紅紙印上黃油，再在未乾透的黃油上灑金粉，效果就類似現在的燙金利是封，而圖案就多以簡單為主，再配合一些吉祥字句。
近年利是封印刷精美，除傳統紅色外，還有金色封套，上面圖案亦種類繁多，除平面印刷同燙金印刷吉祥圖案、生肖圖案外，還有立體雷射印刷及卡通人物圖案。
由於收紅包的人拆開利是封後，往往就會把利是封棄，每年浪費不少紙張，因此有環保人士提出循環再用利是封。除留待明年農曆新年或需要時再用來封利是之外，還可以做一些賀年飾物，例如裝飾用的假爆竹、魚形或者球形吊飾等。
其他地方的利是封與中式的不同，越南利是封同中國樣式一樣，日本利是封稱為「お年玉袋」，傳統上是白色為主，而近年亦有其他顏色出現。朝鮮人就會用白信封裝壓歲錢，因為他們視白色為純潔象徵。
