利是封的由來

利是封正寫「利市封」;有時寫成「利事封」,北方叫做紅包,包住錢作送人的封包。

利是封在唐代已經出現,當時是用手工織布袋做成「封面」,僅限宮廷同官方使用,民間就以寓意吉祥鮮紅色紙,包住一張寫滿祝福字句字條,送給親朋好友,以表心意。

到了約300年前,人們就改用一張形狀跟正方形相若的紅紙,包住銅錢,封做「利是」。而第一代個印刷紙質利是封,約於1900年,印刷術開始廣泛應用時,才開始面世。當時所謂的利是封,做法超簡單,只是以紅紙印上黃油,再在未乾透的黃油上灑金粉,效果就類似現在的燙金利是封,而圖案就多以簡單為主,再配合一些吉祥字句。

近年利是封印刷精美,除傳統紅色外,還有金色封套,上面圖案亦種類繁多,除平面印刷同燙金印刷吉祥圖案、生肖圖案外,還有立體雷射印刷及卡通人物圖案。

由於收紅包的人拆開利是封後,往往就會把利是封棄,每年浪費不少紙張,因此有環保人士提出循環再用利是封。除留待明年農曆新年或需要時再用來封利是之外,還可以做一些賀年飾物,例如裝飾用的假爆竹、魚形或者球形吊飾等。

 

其他地方的利是封與中式的不同,越南利是封同中國樣式一樣,日本利是封稱為「お年玉袋」,傳統上是白色為主,而近年亦有其他顏色出現。朝鮮人就會用白信封裝壓歲錢,因為他們視白色為純潔象徵。